Beschadigd haar voelt minder zacht aan en is minder goed handelbaar. Het is vaak ruw van structuur en grotendeels poreus. Bij aanraking is het droog en broos en lijkt het gemakkelijk te breken. Een ander kenmerk is dat de kleur snel vervaagt of juist teveel geabsorbeerd wordt door het haar. Een goede shampoo voor beschadigd haar bevordert de gezondheid en geeft het haar glans terug.
De meeste kenmerken van beschadigd haar worden veroorzaakt door beschadiging van de bovenste laag van de haarschacht. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren door föhnen, wind, scherpe shampoos en chemische behandeling van h